众所周知，稀土有“工业黄金”之称，它被大范围的应用于几乎所有的高科技产业。稀土在军事上的应用更广泛。美国之所以在武器装备上优于其他几个国家，主要是因为稀土的应用起了最重要的作用。

  海湾战争中，美军坦克在伊拉克坦克不知情的情况下发动攻击，在夜间和白天都可以看得更远，这使得苏联坦克被击败。这也得益于稀土元素在光学观测和瞄准具的应用。战后，俄罗斯不得不升级坦克以模仿美国的路线。从某一种意义上说，冷战后美国军队在几场局部战争中的崩溃控制，正缘于稀土科技领域的超人一等。

  当然，我们常说的稀土其实是一组金属的简称。稀土之所以如此珍贵，一个原因是稀土储量稀少，另一个原因是这种资源是不可再生的，用完了就没有了。而且，对稀土的分离提纯和加工的难度还比较大。

  在我们还没有认识到稀土的重要性之前，许多商人非法开采，导致了中国稀土数量的持续下降。然而，幸运的是，如今我们已意识到稀土的重要性，并严控稀土的开采和出口。如今，中国的稀土储量在世界上简直是“一骑绝尘”。

  据有关多个方面数据显示，全球稀土总储量约1.4亿吨，而我国的储量已达4400万吨，占全球储量的39%。此外，据统计，2017年中国稀土矿石产量为10.5万吨，占全球稀土供应量的81%。据ThREE咨询公司的统计多个方面数据显示，截至2018年，中国稀土专利申请数量已超过世界其他几个国家的总和。

  稀土大范围的应用于冶金、光学、磁性材料等领域。此外，稀土对于导弹、战斗机等军事武器也是不可或缺的。根据美国地质调查局的数据，2018年美国对稀土的净进口依赖度为100%，其中近80%是从中国进口的。

  一旦中国不出口稀土资源，美国将无法制造许多武器系统。此外，稀土金属还被用来制造汽车、电脑、商用飞机和智能手机。如果中国停止出口稀土，美国将被迫关闭全部或大部分技术制造装配线。

  美国曾宣布对中国稀土征收进口关税，但后来又撤回这一决定。由此可见，美国实际上相当依赖中国的稀土元素。但是，这种资源的可替代性很低。美国仍是中国稀土的主要出口国，80%的稀土进口依赖中国。在某一些程度上，稀土之于中国就像芯片之于美国。可以说，稀土是我国的一张“王炸”。

  但除了稀土资源本身，我国还有一个“重量级”产品，占全球产量的90%以上。一旦限制供应，它对美国的杀伤力将更大。这种材料是以稀土为原料制成的稀土加工产品——稀土磁铁。它才是真正能控制美国乃至世界许多国家的命脉。

  稀土磁体是目前功率最大的永磁体。自20世纪60年代诞生以来，它已成为电动汽车中计算机硬盘、电动工具和轻型电机必不可少的材料。大范围的应用于电子、机械等行业。一旦这种磁铁被禁售，在全球范围内就特别难找到替代品。对中国来说，中国出口的稀土资源总量已居世界首位。但在稀土磁体领域，却是掌握着比稀土还重的话语权。如果中国单方面切断对美国的稀土磁铁供应，美国将面临没有稀土磁铁供应的局面。

  据《中国有色金属报》报道，截至去年9月，美国近三分之二的稀土磁铁供应来自中国。根据有关数据，2018年中国大陆磁铁出口总额高达17亿美元，而美国2018年进口磁铁总额为3.95亿美元，其中2.57亿美元来自中国大陆。能够准确的看出，美国近三分之二的稀土磁铁是从中国进口的。

  稀土磁铁以其强力持久的特性，也被大范围的应用于医疗器械和武器的生产，特别是雷达和激光的生产。可见，稀土资源十分重要，在军事、工业等领域的地位是难以替代的。因此，稀土在未来高端生产活动中的主体地位很难被撼动。

  毫不夸张地说，稀土资源关系到第四次科技革命和人类未来的竞争。目前，世界每年的发明专利中，跟稀土有关的专利占据了总数的五分之一，稀土科技将是人类未来的“天王山”。

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